Produsen software terbesar dunia Microsoft Corp. akan segera memperkenalkan Windows 7. Sistem operasi itu akan diedarkan paling lambat pada 2010 untuk menggantikan Vista. Microsoft menjanjikan Windows 7 akan lebih cepat dan lebih mudah digunakan daripada Vista. Microsoft berharap produk baru tersebut akan menghilangkan sebagian masalah yang menghambat peluncuran perdana Windows Vista dua tahun lalu dan terus mempertahankan reputasi sistem pengoperasian itu. Pemakai telah mengeluh bahwa sistem Windows Vista memerlukan demikian banyak memori dibandingkan pendahulunya, yaitu Windows XP dan gagal dalam menjalankan beberapa aplikasi. Banyak pengguna perusahaan bahkan dilaporkan meminta sistem komputer mereka diturunkan ke Windows XP.
Ternyata di luar sana mulai banyak ditampilkan mengenai Windows 7. Walaupun ini sudah bisa dikatakan resmi, tetapi versi betanya masih belum ada. Namun demikian, sekedar informasi, ada beberapa blog khususnya yang berhubungan dengan Windows 7, seperti WindowsVistaBlog.com. Biasanya, Microsoft dalam meluncurkan produk barunya selalu ramai dibicarakan khususnya yang berhubungan dengan codename, seperti sebelum diluncurkannya Windows 2008, ramai dibicarakan mengenai Longhorn, nah begitu juga dengan Windows 7, di beberapa blog juga mulai ramai berbicara codename dari Windows 7 ini. Jika pra-beta atau versi pra-uji cobanya sudah beredar, mudah-mudahan kita bisa melihat beberapa kelebihan dari Windows 7 ini.
Namun demikian, saat ini salah satu situs di Cina, menampilkan beberapa tampilan Windows 7 ini. Apabila melihat tampilan Windows Vista di situs tersebut, secara keseluruhan, screenshot Windows 7 ini menunjukkan sebuah operating system yang sangat mirip dengan Vista. Hal ini tidak mengejutkan karena Windows 7 masih belum akan diluncurkan dalam dua tahun ini sehingga perubahan yang dilakukan kemungkinan besar baru diaplikasikan ke koding di belakang layar. Ada beberapa sumber yang juga menulis bahwa codename Windows 7 bernama kode Vienna, dari sebelumnya yang bernama kode Blackcomb. Tetapi berdasarkan informasi resmi, ternyata codename Windows 7 ya tetap dengan nama Windows 7. Kemungkinan besar Windows 7 akan diluncurkan akhir tahun 2009 atau awal tahun 2010 yang akan datang. Hal ini sangat dimungkinkan, karena tradisi 3 tahunan Microsoft selalu mengupdate sistem Windows.
Sebenarnya, Microsoft membuat Windows versi 7 ini karena Microsoft banyak mendapat kritikan atas sistem operasi Vista yang diluncurkan sebelumnya. Vista menuai banyak kecaman karena sistem operasi tersebut memiliki kompatibilitas rendah dan menuntut hardware yang tinggi. Di samping itu Vista juga dinilai terlalu rumit untuk dioperasikan sehingga pengguna komputer harus berpikir 2 kali untuk menggunakannya. Atas dasar itulah pihak Microsoft meluncurkan sisitem operasi yang baru dan lebih kompatibel Tepatnya Windows Vienna atau Windows 7. Ini adalah nama sistem operasi baru Microsoft yang “digadang-gadang” sebagai calon penerus Windows Vista. Microsoft sendiri mengaku penjualan Windows Vista sejauh ini laris manis. Tapi fakta di lapangan kelihatannya berbeda. Banyak user yang lebih suka bertahan dengan windows XP ketimbang mengupgrade ke Vista. Di Vista, 1 GB RAM senilai dengan 128 MB RAM untuk Windows XP, 16 MB untuk Windows 95, atau bahkan 4 MB untuk Windows 3.1 (kalau ada yang masih ingat dengan versi Windows ini). Sudah tahu artinya kan? Perlu sumber daya yang lebih besar untuk pekerjaan yang relatif sama.
Bayangkan, spasi hard disk 15 GB dan memory 1 GB habis terpakai hanya untuk OS. Untuk aplikasi jelas perlu RAM lebih besar lagi (kecuali kita pasang Vista cuma untuk main Solitaire doang). Parahnya lagi, software yang sama akan memerlukan RAM lebih besar untuk dijalankan diatas Vista dibandingkan XP. Editor video Pinnacle 11 yang di platform XP hanya meminta RAM 512 MB, di Vista malahan menuntut 1 GB (sementara itu OS nya sudah minta jatah 1 GB sendiri).
Yang menarik sebenarnya adalah langkah Microsoft untuk merilis Windows Vienna alias Windows 7 ini pada paruh kedua tahun depan, atau hanya berselang 3 tahun sejak merilis windows Vista. Microsoft biasanya merilis versi mayor dari OS nya setiap 5-6 tahun, dengan diselingi versi minor tiap 2-3 tahun. Lantas dimana posisi Windows Vienna alias Windows 7 ini nantinya? Akankah versi ini akan menjadi perbaikan minor dari Windows Vista (seperti halnya Windows 98), atau jangan-jangan ini merupakan bagian dari rencana Microsoft untuk segera “membunuh” Windows XP?
Beberapa website, termasuk Wikipedia, menyebutkan bahwa Windows 7 sebenarnya disiapkan sejak tahun 2000-an sebagai penerus Windows XP beserta versi servernya, Windows Server 2003. Versi yang semula disebut dengan nama kode Blackcomb ini rencananya akan dirilis pada 2005. Tapi belakangan proyek Blackcomb tertunda. Microsoft malahan disibukkan dengan versi perbaikan untuk Windows XP — dikenal sebagai Windows XP Service Pack 2 (SP2). Selepas itu, Microsoft memutuskan menggeber pengembangan Longhorn, yang tidak lain adalah Windows Vista sekarang.
Sejumlah fitur yang semula disiapkan untuk Vista, diantaranya sistem file baru berjuluk WinFS dan dukungan terhadap piranti HD DVD, ternyata urung dipaket, dan baru akan dipasang pada Blackcomb. Belakangan Microsoft mengganti nama kode pengembangan dari Blackcomb menjadi Vienna. Akhirnya, tanggal 20 Juli 2007 Microsoft mengumumkan Windows 7 sebagai nama resmi untuk produk anyar mereka itu, diikuti dengan penentuan “ancar-ancar” rilisnya, yakni sekitar akhir tahun 2009 (tapi tentunya kita tidak perlu berharap banyak. Bukan Microsoft namanya kalau tanpa penundaan jadwal rilis.)
Kalau dilihat dari riwayat kemunculannya, saya malahan jadi curiga kalau sebenarnya Windows Vista hanyalah produk antara sebelum produk yang betul-betul stabil dirilis. Sepintas perubahan dari XP ke Vista tidaklah seradikal pergantian Windows 98 ke XP, atau bahkan Windows 3.1 ke Windows 95 misalnya. Diluar fitur-fitur baru yg disertakan, Windows Vista tidak lebih dari Windows XP dengan inrterface Aero dan fitur sekuriti kelas paranoid. Kesemuanya itu harus dibayar mahal dengan kelambanan proses akibat konsumsi sumber daya yang rakus.
Hal lain yang banyak disorot dari Vista adalah “fitur” DRM, Digital Rights Management (a.k.a Digital Restriction Management). Ini sebenarnya bukan fitur, melainkan langkah mundur Microsoft yang berusaha membuat hal-hal yang tadinya sederhana dan mudah menjadi sulit dan rumit.
Saya jadi teringat dengan Windows Me, yang tidak lebih dari produk antara yang gagal; usaha sia-sia Microsoft untuk mengisi celah pasar sebelum dirilisnya Windows XP. So, dilihat dari segi cost-benefit, sementara ini saya tidak melihat ada untungnya untuk cepat-cepat beralih ke Vista. Mendingan tetap dengan XP (dual boot dengan OpenSUSE Linux) sambil menunggu seperti apa Windows 7 nantinya. Kata orang sono: “If it ain’t broke, don’t fix it.”
Windows 7 memiliki beberapa fitur baru yang dapat mempermudah penggunaanya antara lain:
1. Taskbar Baru
2. Jump List
3. Libraries
4. Multi-touch
5. Home Group
6. Alert System
7. Windows Explorer
8. Menu Konteks
9. Control Panel
10. System Tray
11. Taskbar dan Menu Properties
12. Microsoft Paint dan Wordpad
13. Windows Defender
14. Windows FireWall
15. Calculator
16. Folder Options
17. System Properties
18. Boot Screen
Microsoft akan membuat Windows 7 dalam beberapa versi seperti: Versi klien dari Windows 7 akan dirilis dalam versi 32-bit dan 64-bit walaupun versi servernya (yang akan menggantikan Windows Server 2008) akan dirilis hanya dalam versi 64-bit. Selain itu juga terdapat Versi Milestone 1 (M1) saat ini hanya tersedia untuk mitra - mitra Microsoft hanya dalam bahasa Inggris dan telah dikirimkan dalam dua versi yaitu x86 dan x64. Sebuah fitur menarik di versi ini adalah kemampuan M1 untuk bekerja di lingkungan grafik heterogen yang terdiri dari beberapa kartu grafis dari beberapa vendor yang berbeda. Sebuah versi baru dari Media Center sudah terintegrasi di dalam versi ini, akan tetapi hanya versi ini hanya mendukung speaker PC.
Apabila Microsoft ingin tepat waktu menepati jadwal rilis versi RTM di H2 2009, perusahaan ini harus bekerja keras. M2 direncanakan untuk dikeluarkan di bulan April Mei 2008, M3 akan mengikuti di kuartal ketiga 2008. Tanggal peluncuran versi beta dan release candidate (RC) masih ditulis sebagai “to be determined”. Kapan versi alpha ataupun versi beta-nya diluncurkan, pun belum ada penjelasan.
Bila dibandingkan dengan Vista, maka Windows 7 ini jauh mengungguli Vista. Keunggulan Windows 7 antara lain:
1. Proses bootingnya lebih cepat.
2. Proses menginstal Windows 7 memakan waktu sekitar 25-30 menit, lebih cepat daripada Vista.
3. Tidak memerlukan spesifikasi hardware yang tinggi bila dibandingkan dengan Vista.
4. Memeiliki fitur – fitur baru yang menarik
5. Terdapat Windows Defender ynag dapat mencegah komputer dari serangan virus, spam, spyware, dan lain - lain
6. Terdapat fitur Libraries yang dapat mengumpulkan file – file yang tercecer dalam satu folder
7. Lebih hemat daya, lebih hemat memori, lebih efisien, dan punya lebih banyak koneksi ke ponsel.
8. Terdapat aplikasi peta, data bisa dipanggil dari Windows Live Local dan Microsoft Virtual Earth.
9. Lebih mudah digunakan
